Nadat eerder al andere partijleden hun steun voor John Crombez hadden uitgesproken, schaart nu ook de burgemeester van Leuven zich achter zijn kandidatuur. ‘Crombez belichaamt de vernieuwing waar onze partij nood aan heeft’, liet Tobback senior optekenen. ‘Hij is competent, verstandig en communiceert goed.’
Op de vraag wat hij dan vindt van de kandidatuur van zijn eigen zoon, repliceerde Louis: ‘Bruno heeft veel kwaliteiten, maar voorzitter zijn van de socialisten is er daar geen van. Neen, ik zie niet in wie de partij beter zou leiden dan John Crombez.’
In een eerste reactie zei sp.a-voorzitter Tobback dat zijn vader slechts één van de stemgerechtigde partijleden was en dat dit op zich niets betekent voor zijn verdere campagne. ‘Eigenlijk ben ik zelfs blij’, beweert Bruno. ‘Dat toont aan dat ik niet in de politiek ben geraakt dankzij mijn vader, zoals velen al jarenlang beweren, maar eerder ondanks mijn vader.’
Partijgenote Freya Van den Bossche noemt dat onzin. ‘Ik heb niets tegen Bruno persoonlijk, maar uit principe ben ik geen voorstander van kinderen van politici die belangrijke functies toebedeeld krijgen op heel jonge leeftijd. Ook al zouden ze dat helemaal op eigen verdienste hebben klaargespeeld, ze hebben de schijn tegen.’
Van de woorden van Van den Bossche en van de stellingname van de Gentse sp.a-afdeling trekt Bruno Tobback zich evenmin iets aan. ‘Als ik mijn slaap zou laten voor de uitlatingen van die Gentse kliek, zou ik niet veel meer slapen, vrees ik. Ik ben eerlijk gezegd blij dat de Gentse afdeling niet mijn kamp heeft gekozen, want dat zou me elders veel stemmen kosten.’
Dat Bert Anciaux zich al in het kamp-Crombez heeft geplaatst, verontrust Tobback junior allerminst. ‘Die halve flamingant ben ik liever kwijt dan rijk. Anciaux vertegenwoordigt niemand anders dan zichzelf. Neen, dat hij voor John kiest, stemt me bijzonder optimistisch.’
Onze redactie vond geen enkel sp.a-mandataris bereid om zich in het openbaar ten gunste van Bruno Tobback uit te laten, maar zelf gelooft de huidige voorzitter nog volop in zijn kansen. ‘Onder vier ogen hebben bepaalde mensen al toegegeven dat ze overwegen om eventueel op mij te stemmen. Net daarvoor doe ik aan politiek: voor de steun van de mensen.’
Louis Tobback:
‘John Crombez belichaamt de vernieuwing waar onze partij nood aan heeft’
Andere politieke partijen scharen zich wel openlijk achter Bruno Tobback. Onder meer Vlaams Belang, Groen, Open Vld en N-VA steunen zijn kandidatuur. Zelfs de Piratenpartij roept socialisten op om Tobback te herverkiezen. ‘Slim, hé’, knipoogt boegbeeld Sarah Van Liefferinge.