Van Nicolas Sarkozy mag Vlaanderen zo onafhankelijk worden als het wil, maar het zal niet onder de naam 'Vlaanderen' zijn.

‘Het Vlaamse volk hoeft niet te vrezen: Frankrijk denkt er niet aan om Vlaanderen te annexeren. Dat zal allicht ook jullie geruststellen’, zei president Sarkozy in augustus op een geheim onderhoud met vertegenwoordigers van de Belgische Parti Socialiste. ‘Wel is er geen sprake van dat de Franse republiek ooit de rechten zal afstaan op het gebruik van de naam ‘Vlaanderen’. Die behoort tot het Franse erfgoed.’

Een delegatie Waalse PS’ers was op bezoek in het Elysée om een eventuele aansluiting bij Frankrijk te bespreken mocht België uiteenvallen. Hoewel de meeste Franstalige politici geen overtuigde aanhangers van het rattachisme zijn, vrezen zij een scenario waarin Wallonië helemaal alleen zou voort moeten, zonder rechtstreekse toegang tot de kust.

Volgens de politici, onder wie Laurette Onkelinx, toonde Sarkozy zich uitstekend op de hoogte van de Franse geschiedenis. ‘Het Graafschap Vlaanderen is in 862 opgericht als deel van het Franse rijk. De graaf van Vlaanderen was een vazal van de Franse koning. Het graafschap was het enige Nederlandstalige gebied binnen het koninkrijk en dat is het al die tijd gebleven – jullie betreuren dat zoals wij het betreuren. Maar we moeten de waarheid onder de ogen durven zien: Vlaanderen zijn we kwijt’, doceerde de Franse president volgens ingewijden. ‘Een zelfstandig Vlaanderen zal echter met een nieuwe naam op de proppen moeten komen. De echte behouden wij.’

Volgens historica Lyn Dumojan (UGent) vormt dat een lelijke streep door de rekening van het Vlaams-nationalisme. ‘De droom van een ‘Republiek Vlaanderen’ mag opgeborgen worden. Frankrijk zal nooit toestaan dat zijn patenten geschonden worden’, weet de onderzoekster.

‘Wat wel een optie is, is dat een verzelfstandigd Vlaanderen de naam ‘Vlaamse Republiek’ draagt. Of de ‘Verenigde Vlaamse Provincieën’. Enfin, ik ben ervan overtuigd dat ze op het hoofdkwartier van de N-VA genoeg bespottelijke alternatieven uit hun mouw kunnen schudden’, lacht de Gentse wetenschapster. ‘Een andere optie is dat een team van special agents het bewuste middeleeuwse charter met de rechten uit de kelders van het Elysée gaat ontvreemden. Daar wens ik ze alvast veel succes mee!’

Lyn Dumojan (UGent):
‘De droom van een ‘Republiek Vlaanderen’ mag opgeborgen worden’

Overigens zou een zelfstandig Wallonië wel zijn eigen naam mogen dragen. ‘Wallonië heeft nooit bestaan als graafschap. Het was een lappendeken van hertogdommen en heerlijkheden onder het gezag van een prins-bisschop’, legt Dumojan uit. ‘Pas sinds de opkomst van de socialistische vakbond is Wallonië zich gaan verenigen.’