De Waalse overstromingen leverden feeërieke beelden op, alsook torenhoge schadeclaims. Her en der wordt gevreesd voor manipulatie van de waterhuishouding. (Foto Capitphil)

‘Waalse overstromingen in scène gezet’

Afgelopen weekend stond een groot deel van de Ardennen blank. Twee dorpen spoelden geheel weg. Verzekeringsmaatschappijen vermoeden echter grootschalige oplichting.

Verzekeringsmaatschappijen krabben zich in het haar nadat in het hele Waalse grondgebied rivieren uit hun oevers getreden zijn. De schade is enorm en de claims zullen in totaal mogelijk de kaap van één miljard euro overschrijden.

Enkele firma’s ruiken echter onraad. Volgens hen is de schade iets te algemeen en evenredig over het Waals Gewest verspreid om ‘natuurlijk’ te kunnen zijn.

‘Er zijn aanwijzingen dat in bepaalde gevallen de overstromingen gemanipuleerd zijn’, zegt woordvoerder Luc Vanvalsem van Ethias. ‘Wij hebben bewijzen dat sommige dijken verzwakt werden of bewust niet werden hersteld toen de dooi intrad. Ook kwamen hier en daar obstakels in het water, zoals rotsblokken of puin uit de bouwnijverheid, die rivieren uit hun oevers deden treden. Het lijkt ons niet om toeval te gaan.’

Ook bij AXA vermoedt men kwaad opzet. ‘Van de Ourthe, de Amblève en de Semois kan op basis van statistieken verwacht worden dat ze overstromen bij een te felle dooi. Maar rivieren als de Onanne, de Escrote en de Pup-en-dale kunnen officieel een veel groter debiet slikken dan wat er de afgelopen dagen is gepasseerd’, zegt een medewerker. ‘Wij willen nog niet zeggen dat gepoogd is om de verzekeringen massaal op te lichten, maar we zullen de zaak in ieder geval met buitengewone aandacht onderzoeken.’

Dat vooral plaatselijke overheden hebben aangekondigd schadeclaims te zullen indienen, maakt de verzekeringsmaatschappijen alleen maar ongeruster. ‘In het geval van Sankt-Fäkal en La Crottine, de twee gehuchten die weggevaagd zijn door het wassende water, is er zelfs geen particuliere schade: de gehuchten waren verlaten en hadden geen enkel economisch belang’, klinkt het bij een plaatselijke makelaar. ‘Toch spreken de burgemeesters van Büllingen en Vielsalm (op wiens grondgebied de gehuchten liggen, red.) van ettelijke honderdduizenden euro’s schade. Het lijkt er sterk op dat bepaalde overstromingen in scène gezet zijn.’

Bij KBC Verzekeringen vermoedt men dat er meer achter zit dan enkel oplichting. ‘Het geld komt de plaatselijke overheden natuurlijk goed van pas, maar wij zien in de eerste plaats een politiek statement’, klinkt het. ‘Net nu de communautaire spanningen een nieuw hoogtepunt hebben bereikt, kan het Waals Gewest zich in een slachtofferrol wentelen. Natuurrampen zijn een zeer geschikte gelegenheid om solidariteit vanuit Vlaanderen te claimen. Daarvoor heeft Wallonië de mosterd duidelijk bij andere achtergestelde gebieden, zoals Haïti en Afrika, gehaald.’

‘Net nu de communautaire spanningen een nieuw hoogtepunt hebben bereikt, kan het Waals Gewest zich in een slachtofferrol wentelen’

Elio Di Rupo, voorzitter van de Parti Socialiste, noemde het wantrouwen van de verzekeraars alvast ‘pervers’. ‘Het stoort mij mateloos dat zelfs een natuurramp wordt aangegrepen om een communautaire oorlog uit te vechten, net op een moment dat wij de steun van Vlaanderen meer dan ooit nodig hebben’, zei de ex-preformateur.